В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьими инструментами были топор и костыльный молоток, надолго покидал родной порог. Его работа уводила его в глухие леса, где он валил сосны и ели, и к насыпям будущих железных дорог, где помогал класть шпалы, возводить опоры для мостов. Месяцы проходили в этом странствии от делянки к строящейся магистрали. На его глазах преображалась земля — вырубленные просеки, новые стальные пути, перекинутые через реки пролёты. Но он видел и другую сторону этих перемен: изнурительный труд, пот и лишения, что ложились на плечи таких же, как он, рабочих, многих из которых нужда пригнала из дальних краёв.
